This site once housed a Byzantine fort (Argyrokastron) during the tenth/eleventh century Byzantine re-occupation of the Syrian coast. Later in the eleventh century it became an Arab fortification (hence the modern name, referring to a traditional southern Arabian tribal grouping, the Bani Qahtan). Initially taken by Tancred in the opening years of the Crusader period (1111), it was part of a network of defences linked to the castle at Marqab. In the second half of the twelfth century, it passed into Muslim hands as one of the Ismaeli castles, though still nominally claimed by the Crusaders under the Latin name of Castellum Vetulae (‘ancient fort’) and later as Bikisrael.
كان هذا الموقع يضم حصناً بيزنطياً بني أثناء إعادة احتلال الساحل من قبل البيزنطيين في أواخر القرن العاشر وبدايات القرن الحادي عشر، ومن ثم أصبح حصناً عربياً سمي نسبة لبني قحطان (وهم قبيلة عربية من الجنوب)، وما لبث أن احتل من قبل تانكريد في بدايات الحروب الصليبية عام 1111، وأصبح جزءاً من شبكة التحصينات المرتبطة بقلعة المرقب. وفي النصف الثاني من القرن الثاني عشر أصبحت القلعة بيد المسلمين كواحدة من القلاع الإسماعيلية، رغم أن الصليبيين استمروا بالمطالبة بها وكانوا يسمونها (الحصن القديم)، وعرفت فيما بعد باسم بكسرائيل.
I am indebted to Daniel Demeter’s website for recent photos of the ruins following the removal of village houses and some restoration work. For his full coverage — http://www.syriaphotoguide.com/home/qalaat-bani-qahtan-قلعة-بني-قحطان/
أعمال الترميم، ويمكن مشاهدة بقية الصور على الموقع:
http://www.syriaphotoguide.com/home/qalaat-bani-qahtan-قلعة-بني-قحطان/
For an excellent summary of the historical information and photo coverage, see the Forteresses d’Orient website (in French), listed as Bikisrael, at — http://www.orient-latin.com/fortresses/bikisrail
وللاطلاع على ملخص تاريخي للقلعة ومجموعة أخرى من الصور، يمكن العودة للموقع الفرنسي:
http://www.orient-latin.com/fortresses/bikisrail
Location map —
