Raqqa or al-Raqqa الرقة‎

While the town had its origins as a city of the classical era, Raqqa assumed a new role when it was chosen as the site for a major new city on the mid-Euphrates. First developed by the Caliph Abu Jaafar al-Mansuri as a summer capital, it was adopted as his permanent residence  by the later `Abbasid Caliph, Harun al-Rashid (ruled from 786 to 809).

Harun al-Rashid’s  metropolis was named ‘al-Rafiqa’ or ‘the companion’ and included a number of mud-brick palaces explored in German excavations in recent decades. Indications of the city’s walls survive from this period, the most notable element being the Baghdad Gate.

In the Islamic middle ages, the city was endowed with further monuments, particularly under the Zengids and Ayyubids including the Great Mosque and the structure known as the ‘Castle of the Maidens’ or Qasr al-Banat, probably a palace of the Seljuk or Ayyubid periods.

بنيت الرقة القديمة في العصور الكلاسيكية، لكنها عادت لتلعب دوراً جديداً عندما اختارها الخلفاء العباسيون ليبنوا بجوارها عاصمتهم الثانية (أو الصيفية) في منطقة الفرات الأوسط وأسموها الرافقة (واندمجت البلدتان مع بعضهما)، ثم قام الخليفة هارون الرشيد (الذي حكم بين عامي 786 و809) باتخاذها مقراً دائماً له.

تضم الرقة مجموعة من القصور المبنية بالآجر اكتشفت ضمن أعمال البعثة الأثرية الألمانية خلال العقود الأخيرة، كما أن سور المدينة الذي بني في تلك الفترة ما زال قائماً وفيه باب بغداد الذي يشكل تحفة فنية بحد ذاته.

بنيت في المدينة لاحقاً في العصور الإسلامية الوسطى (وخاصة في العصرين الزنكي والأيوبي) مجموعة أخرى من المنشآت الهامة، مثل الجامع الكبير، والمبنى المسمى بقصر البنات وهو على الأغلب أحد قصور الحكام السلاجقة أو الأيوبيين.