This Ayyubid fortified post looks down over the site of Palmyra and provides a wonderful vantage-point over the classical ruins, especially at sunrise or sunset. The castle was built as part of the Ayyubid efforts to protect the desert route between the Euphrates and Damascus, with further improvements under the early Mamluks.
The castle was known for much of the twentieth century as Qalaat Ibn Ma`an on the assumption that is was the work of the Lebanese seventeenth century Amir, Fakhr al-Din Ibn Ma`an (ruled 1590–1635). More recent research has established that the castle has a more complex history going back to the Ayyubid ruler of Homs (al-Malik al-Mujâhid Asad al-Dîn Shîrkûh II, ruled 1186–1240) who attempted through a series of castles in the Syrian interior to prevent incursions from Mesopotamia (modern Iraq). The first fortifications dated to 1200–1230 but the castle has had to be renewed in several stages over the centuries.
تطل هذه القلعة الأيوبية على مدينة تدمر، ومنها يستطيع الزائر الاستمتاع بمنظر بانورامي أخاذ لأطلال المدينة خاصة عند الشروق والغروب. بنيت القلعة في العصر الأيوبي لحماية الطريق الصحراوي بين الفرات ودمشق وأدخل عليها المماليك في بداية عصرهم تحسينات وملحقات إضافية.
عرفت القلعة حتى أواخر القرن العشرين باسم قلعة ابن معن، وذلك نتيجة الاعتقاد السائد أن الأمير اللبناني فخر الدين المعني الذي حكم بين عامي 1590-1635 هو من بناها، إلا أن الدراسات الحديثة أثبتت أن تاريخها أكثر تعقيداً وقدماً ويعود لعهد حاكم حمص الأيوبي الملك المجاهد أسد الدين شيركو الثاني الذي حكم بين عامي 1186-1240، وهو من أمر ببناء سلسلة من التحصينات في سورية الداخلية في محاولة منه لردع الغزوات القادمة من جهة بلاد الرافدين. يعود تاريخ أول التحصينات إلى الفترة 1200-1230، لكن القلعة جددت عدة مرات خلال العصور اللاحقة.
